阿白

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齐中心，大量臆想与捏造

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任何事情，带上“最后一次”的前缀，都不免让人宽容些许。对齐来说尤甚。他向来是个重仪式感的人，重到被魏评价为拿腔作势的地步——齐对这个评价很是不屑，魏自己难道好到哪里去？——别人分不清他有几分是浮夸，他自己也分不清这行事风格里有几分属于自己，几分属于前任主君。

燕闻言一乐。不必分，你这是一脉相承的虚伪做作。

齐也跟着笑。对，就比如这个，姜才有是最后一面了所以要端着架子的习惯，听怎样的话都不肯恼；放到以前我早就走了，也不用考虑以后的问题，自己痛快才重要。

燕注视着他。这还是他们第一次聊起姜……聊起这片土地上曾经的主人。从前的避而不谈里夹杂着刻意，如今则是人之将死式的坦诚。他们很快也要面临和姜一样的境地了。也许更糟一点，辽东千里不知容得下几次出奔，那时渤海畔会有一艘他的船吗？

王上准备去辽东，和赵王一起。

那可真远。齐用手撑着头，那是姜去过的地方，在他的记忆里只有一个模糊的影子。苦寒之地，也就你和代受得了，站稳脚跟，发展强大，再打回中原，到时候记得来救我啊。

没想到这个时候了，齐君讲笑话的兴致还是不小。

怎么是笑话呢。燕君难道看不出来，举国的战车没有缰绳可拉，人人都是强弩之末。秦是比我们能多坚持一步，可也就是一步而已了。

可惜笑话讲得一般。燕摇摇头，你在这方面倒是挺有经验，可就算几百、几十年后又能举起复国大旗，那与我们有什么——

当然，哀公之后陈也再未出现过，分明陈国还存续了近百年。你总不会觉得，齐装出一副惊讶的样子，你我也能得救吧？

不，我只是不觉得你有这么无私。从来不知道东帝大人有一天也会考虑……自身之外的东西。

承蒙夸奖。不过这如何是自身之外？

这里不是你那学宫，我也不是来跟你探讨词义的——你明知道我说的是什么。秦人也会夸耀他们是在解民倒悬，箕子朝鲜也曾被迫远徙千里；有不堪秦法严苛流亡山东的人，有无所谓谁与谁只念农时的人，更有希望战争永不结束盼着军功升爵的人！——到头来，难道我们就知道什么是拯救？燕越说越急促，语气中满是痛楚的嘲弄意味。又像是自嘲。

没关系。齐打断他，没关系，我也怕。

燕端详着他。生死之间有……

——大恐怖。齐接话，并不意外地发现两个人都有些微微的发抖。海风当然吹不进临淄的宫墙，空气中却满是让他眩晕的咸腥气息。那是海的味道吗，还是终于逼至眼前，让他再也不能忽视的淋漓鲜血？

告辞。燕忽然微笑，我会来救你的，像你那时救我一样。

齐闻言一哽，原本准备好的话别也咽了下去，只无力地挥了挥手。他望着对方渐小渐远的背影，心知从今往后，有关燕的只言片语都再难听到了。

诚如齐所想，四年后传到临淄的，便是秦国拔辽东虏燕王的消息。彼时齐正巧在王宫内，风吹透一条走廊，槛下是盛夏将开未开的荷花。壁后传来田建与后胜模糊的交谈声。一张帛送进殿内，不久田建推门出来，像终于下定某种决心般，宣布他要去朝见秦王。

雍门司马拦在车前，言辞振振。为王立王？为社稷立王？为社稷立王，王何以去社稷而入秦？

一百八十年前魏文侯来到雍门前，三晋的军队沿着淄水连绵成一片。那时齐还不是齐，他跟在陈和身后，辞章交换间送出了主君，又失去了廪丘与长城。被割走的巨陵和建阳还在空洞地痛，然而他未曾想到过生死。括子说得明白，三晋不是来灭国的，有所求便有无限交易权衡的空间，便有五十年后，他真正成为齐的机会。晋军离开时齐听见他们的足音，心想那之中也许有一部分属于步伐太疾的历史。

七十年前雍门周以琴见薛公，一番论述与琴声一样引人瞩目。千秋万岁之后，庙堂必不血食，高堂既坏，曲池既渐，坟茔青廷而竖子樵采其上，薛公闻如破国亡邑之人；齐听得雍门周的悲恸之乐，却也未曾想到过生死。那时齐国正强盛，与近在咫尺的宋而言，雍门周所描述的千万年后渺远得如在梦中。徐动宫徵，微挥角羽，切终不成曲，是黄钟大吕。

但如今——车轮轧轧且起且住，遥遥的争论声模糊成一片杂响——他所面对的也并非生死。不是冲锋陷阵的战车，是战争结束时车轮拖出的绵延血痕，正在烈日下一点点地蒸发。齐头一次感到茫然：他应当觉得被抛弃了吗？这次他听见这片土地上每个人的声音，像莱州湾下拍打峭壁的潮水，百世千代，去而复返。

齐王到底留在了临淄，齐却没有。雍门司马与即墨大夫一同来见他，向他陈述他们的雄心与计划。齐国地方千里，带甲百万，收三晋故地入临晋，收楚故地入武关，言语间编织得如此美好，齐忽然不忍心，觉得也许该告诉他们田建不是可可与谋之人。

但两人只是朝他行礼。舍南面而称制，西面而事秦，不可取。

于是齐祝他们好运。

那之后日子过得更加悄无痕迹。齐想还有哪个国家会像他这样，灭亡前的日子过得这么漫不经心。他愈发肆无忌惮，将一切决定都交由耳畔的声音，让那些隐隐约约的抵抗意愿带着他一路朝西去。第一缕秋风吹过他未行的路途，齐想起上一次走这条路还是送行安平君。

齐亲在西境防线的消息只有高唐大夫知道。彼时秦在赵与楚地的攻伐消息接连传来，对面的优势摧枯拉朽太过明显，反倒叫人麻木起来。四十余年不受兵的齐人不打算——可能也不知道怎么应对，往边境增兵的措施都充满了例行公事的味道。

所以当高唐大夫也例行公事地登城巡视，却在城墙上看到了自家国灵时，到底狠狠吃惊了一把。齐看起来刚到不久，斗篷摆还沾着不少泥土。他一手扶着垛口，望向冬日雾霭间模糊的地平线，神色莫名。

您……高唐大夫张了张口，此时他发现自己不知道要问什么。

齐转过头来朝他微笑。

高唐大夫来见他，谈起眼下的局势。计算存粮的多少与士卒的伤亡，空气在数字的你来我往间一点点凝重起来。算筹落在地上敲出一片沉默。齐觉得他到这里来会有什么改变吗？他听说了雍门前的那场闹剧，半百的美梦第一次崩解碎裂开来。王不听自然在士人间惹来不少怨怼，但雍门司马与即墨大夫所信誓旦旦的，其实也多是夸张之语。

战争早已不是一种“形势”了，百年纵横博弈给出了结果，眼下的战争便是这结果的书写展演，命运既定，轰然而来，车轮不因螳螂的勇武改变方向。

齐最终说，也许只是求生吧。

有些天经地义的道理，接受起来却并不容易。

死亡总是最难面对的事情，唯独这点他们与普通人类全无分别。

高唐顶在防线的最前端，百余年的增修维护下，毫无疑问称得上一座坚城。而对九分天下有其八的秦国而言，军事投入已经不那么重要了，政治足可以带来更大更无风险的利益。——于是在河水弯这一小片地方，双方居然保持了某种程度上的均势，秦军进攻又退却，像海浪一遍遍地冲刷礁石。僵持与对峙出现在战争行将结束时，每个人都心知这不长久。但日子就这样一天天过去。

山茶开放时从东面来了使者，齐人与秦人的装束，奉上的信物是一块碎玉，依稀能看出打磨精巧的弧形。使者告诉他们，王贲率军从曾经的燕齐边境南下，而临淄已经投降。

于是齐立即明白，对那个困扰他很久的问题而言，他的答案已经不再有意义。概念性的存在依托于仪式，后者不仅是展演，更是本质。他站在这里像昨日的影子，像宗庙高台之上，供奉的香已经燃尽，烟却仍飘荡在空中，等那一缕吹散的风。

他还活着，他的国家却已经灭亡了。

分别时高唐大夫问他此行目的何方，状若不经意地低着头，攥着戈的指节微微泛白。齐随着对方的视线望向早春泥泞的路面，沉默半响，在疑问上扬的语调中启程。——直至眼下，他也无法做出一个回答。东行的路迢迢遥遥，攻城掠地的战火因遥远而虚化成模糊残影，留与人的印象甚至不如一路所见的将谢梅花。齐国这样度过了近五十年……齐国目的何方？他目的何方？

也许是临淄，一个国家，灭亡时应该和他的都城在一起。他知道史笔简略，日后临淄难免背上不战而降的骂名。到那时，不知道他的血能洗刷上几分。

也许是即墨，复国的故事太耀眼，不能不承认他仍怀着些渺茫的希望……奇迹不会发生第二次，但奇迹毕竟发生过一次。

……也或许是海边。他后来再未去过吕贷的封邑，泻卤之所，地寡人微，齐国最初的封土。那些凌厉的海风与巨浪天长日久地沉淀在他的记忆里，如果可以，倒称得上一处理想的墓地。

最终哪一个他都没有到达。行至历下时他遇到了秦。齐停在一座荒舍里，屋墙破败，传来远方秦军不紧不慢的马蹄声。数百年的攻伐到了最后一步，此时天地间只有他们两个，同类之间的联系清晰得有如实质，秦找到他不过是时间问题。

秦是一个人走进来的，每走一步齐就感到越虚弱一分。毕竟投降的仪式早已结束，这片土地眼下的主人是面前的秦，他不过是借着交接混乱的真空期才勉强存在。秦与他彼此对视，一时间默然无声。

上次见到秦还是在西境的防线。先是黄河，再是济水，最后是高唐的城墙。从苦心经营数十年的城墙上，他见过许多次秦军退却的样子， 撤军扬起的尘土模糊着旗帜上斗大的秦字，这幅画面同样留在记忆最深处，成为某种“暂松口气”的同义词。活下来的军士们会聚在一起，分享某某人曾私藏于自家后院的几坛酒，唱歌与欢笑。劫后余生总会让人忘记许多东西……比如尚新鲜的伤痛、死亡与别离，比如迫在眉睫、又无从改变的失败。

齐摇了摇头，如今想这些，太久远。您要向我描述临淄的仪式吗。齐问。

秦闻言莞尔，像是被他这时还能开玩笑的事实逗笑了。如果您想听——他有点惊讶地看到齐点点头——寡人此前从未想过，有朝一日拜访临淄，是在这样的情形下。临淄很美，不怪您当年不吝赞扬，反倒寡人对齐人夸夸其谈的印象是大错特错了。

秦继续描述着，他很少有这样大段的话。在秦少起伏的语调中，齐又感受到那种近来常有的、因过分熟悉甚至亲切起来的眩晕。他试图盯住秦，目光却不断顺着对方黑色的袍袖散开，在旧日的幻觉中浮沉。于是齐再度意识到自己眼下的身体状况。秦必然会杀了我，齐想，但那也许就像杀了一个死人。

这时他才注意到秦手中的戟，刃上并未沾血，形制又眼熟，也许是受降的礼器。锋利崭新，没入皮肉时齐几乎没有反应过来。直到秦继续用力，戟刃撞进墙壁的钝响才让齐恍惚意识到，死亡就在这里，而在太过漫长的等待之后，它几乎显得甜美起来。

秦并不留恋。他向来是个善于摒弃无用之物的人，他到临淄来的目的是受降，他往高唐去的目的是了结自己的最后一个对手，如今诸般事了，东方的海岱风光不能牵绊他脚步半分。秦要回到咸阳加冕：西起凤岐，东至瀚海，宇内一统，彪炳功绩终于大成，他须尽快将这消息带回故土，方慰百年艰辛。

而被他抛却在身后的齐，自然是无用之人——刚进行过三个月无用的努力。就在今晨，秦接到了消息，高唐弃守，迎秦军入城。算算日子，高唐大夫在齐走后——得知国都已投降之后——仍然坚持了三天。秦无从揣摩亡国之人的心理，或许某些执着并非全无意义，但那缥缈的意义从来只是失败者才需要依赖的。而他是胜利者。

齐漫无边际地想到难得这是座荒废屋舍，不会有人被吓到，钉在墙上的样子还是有点唬人的……他扯了扯嘴角，有也无所谓。大争之世，攻城之战杀人盈城，攻野之战杀人盈野，他的子民们见过的鲜血怕是比他更多。如今只有他亲眼见证自己的死亡，多少补上一点欠数。

从前在临淄，齐偶尔会去参与稷下学宫里的争论。四方而来的士子不认得他，他也不发言，只是旁听。那些当世最有智慧者们高谈阔论，所言治国安邦，天文地理，货通端木，稼穑婚娶，无所不包。也时不时涉及形而上的概念，一次齐听到他们谈起自在。

一派说万事万物皆为自在。诚然有些国家崇礼，有些国家制法，明正昭彰，不可逾越。但不过是事后惩罚，在行事的当下，此时此刻，礼法于我又有何约束？齐看到有人皱眉，却并未出声：稷下本是天南海北、周游混杂的地方，须做好听得妄言的准备。

另一派说不，您忽略了些东西。可上可下是自在，可左可右是自在，可前可后是自在，自在须有选择和后悔的空余。事物在空间中并无拘束，在时间上却只有单向的道路。时间是滔滔河水，自西向东，奔流不停……永不回溯。

确实是有意思的说法。前因必有后果，行差踏错，万劫不复。而为何行差踏错？选择者的经历与性情烙印在他的每一次选择中，从事后回看只有唯一的来处，从起点遥望恐怕也只有唯一的路途。春秋史书一笔，万万人的因果彼此缠连，交织紧密，到最后的结局，又有多少可自在行事的余地？也许诸多命中往报，也许皆是前缘注定。

但说意外之事也是有的，齐慢慢想到，怎么会有这么多血。黑色的潮水从视野边缘漫上来，目之所及只有那柄穿过心脏，又钉进墙壁的长戟，血还在止不住地溢出来，满地殷红。他看不到这血到底淌出去多远，想来或许有些骇人。

齐地的早春温度尚冷，失血则加剧了这一感受。齐无意识地蜷缩着，痛楚在彻骨的寒冷中失去实感，凝固成最后的、一闪而过的念头：五十年不间断的袭扰、侵掠、攻取、蚕食，沉疴痼疾叠上层垒新伤，他还以为血早该流干了呢。

Fin.